Ở nước ta, pháp luật quy định người thành niên là người từ đủ 18 tuổi trở lên và người thành niên phải chịu TNHS đối với mọi loại tội phạm. Còn đối với người dưới 18 tuổi phạm tội, Bộ luật hình sự 2015 có những quy định riêng, đặc biệt là về hình phạt.

1. Về hình phạt tù

Khi quyết định hình phạt tù, nguyên tắc đối với người dưới 18 tuổi là chỉ phải chịu trách nhiệm hình sự trong các trường hợp cần thiết và khi xét thấy các biện pháp giáo dục, cải tạo không có nhiều tác dụng đối với tội phạm mà nhóm người này phạm phải.

Điều 91 BLHS 2015 quy định không áp dụng hình phạt tù chung thân hoặc tử hình đối với người dưới 18 tuổi và chỉ áp dụng các hình phạt tại Điều 98 BLHS như sau:

– Cảnh cáo

– Phạt tiền

– Cải tạo không giam giữ

-Tù có thời hạn

2. Khung hình phạt cao nhất

Điều 101 BLHS quy định mức phạt tù có thời hạn đối với người dưới 18 tuổi phải dựa theo độ tuổi, mức độ nguy hiểm cho xã hội của hành vi phạm tội, cụ thể:

– Với người từ đủ 16 tuổi đến dưới 18 tuổi, mức phạt cao nhất là:

+ Không quá 18 năm tù nếu phạm vào điều luật có quy định hình phạt tù chung thân hoặc tử hình;

+ Không quá ¾ mức phạt tù mà điều luật áp dụng quy định tù có thời hạn.

– Với người từ đủ 14 tuổi đến dưới 16 tuổi, mức phạt cao nhất là:

+ Không quá 12 năm tù nếu điều luật được áp dụng có quy định hình phạt chung thân hoặc tử hình;

+ Không quá ½ mức phạt tù mà điều luật áp dụng quy định tù có thời hạn.

Như vậy, khung hình phạt cao nhất được áp dụng cho người dưới 18 tuổi phạm tội được quy định không quá 18 năm tù.